En un momento en el que la palabra «diseño» ha pasado a referirse a todo y, por lo tanto, a nada, este número examina la mecánica oculta y los resultados visibles de la práctica del diseño para rastrear el papel cambiante de los diseñadores en la sociedad y medir su capacidad para efectuar cambios en un mundo de crisis crecientes.

El número plantea una pregunta sencilla: ¿Qué hacen realmente los arquitectos y cómo está cambiando esto?

Editado por los profesores invitados Elizabeth Bowie Christoforetti y Jacob Reidel —profesores asistentes en la práctica de la arquitectura en la Harvard Graduate School of Design—, la exploración del número 52 se fundamenta en la arquitectura. Hubo un tiempo en que se afirmaba que era el «arte madre» (Frank Lloyd Wright) y «el objetivo final de toda actividad creativa» (introducción de Walter Gropius a su Manifiesto de la Bauhaus); sin embargo, durante el último siglo ha perdido su dominio sobre tales afirmaciones grandiosas de primacía creativa y construcción de mundos.

Al mismo tiempo, la arquitectura sigue siendo un punto de referencia ubicuo para una amplia gama de disciplinas, prácticas y protagonistas que influyen en el diseño de las cosas que usamos y los entornos que habitamos, incluyendo campos no solo directamente relacionados con la arquitectura —como el paisajismo, la planificación urbana y el diseño urbano— sino también la moda, el diseño industrial, el diseño gráfico y el diseño digital.